日本の七十二候　牡丹華（ぼたんはなさく）

　寄稿者：橋本繁美

穀雨 末候

牡丹の開花が見られる時期。牡丹は百花の王と呼ばれ、華やかに大きな花がゆったりと咲く。「立てば芍薬（しゃくやく）　座れば牡丹　歩く姿は百合の花」。美しい女性のたとえとして、よくひきあいに出される。「丹」は赤を、「牡」はオスを表わす漢字だけに、大輪の赤い花からはほとばしる情熱を感じる。歳時記では夏の季語。春から夏へと移りゆく季節の橋渡しをするように咲きはじめる。（新暦では、4月30日～5月4日ごろ）