投稿者：ウエダテツヤ
奄美大島には大きなマングローブ原生林があり、そこをカヌー体験で探索することができる。水面を滑るカヌーから見る風景はどことなく幻想的で潮の満ち引きによってはカヌーでしか入れない原生林の奥まで案内してもらえる。運が良ければ珍しい生き物に出会えることもあってお薦めの体験だ。2年ほど奄美大島に住んだ私も、当時着物屋さんの研修ツアーなどに組み込まれていることが多く何度か同行させてもらったが当時はいつも気軽な服装だった。
そんな私も2013年11月、初めて着物でカヌーに乗った。
何でもやったみた中で、やはりスポーツ関係は着物でなくてよいと思う。スポーツにはスポーツの歴史があって、それぞれにちゃんと考えられた服装があるので、間違いなくそれで臨んだ方がいい。
カヌーも本来は他のスポーツ同様適した服装でないといけないのだと思うけれど、このカヌーは洋服のままで乗れるいわゆる「体験」で余程のことがない限りひっくり返るような恐れがないとわかっていたからできたことだった。
とはいえ、私も何回か経験しただけの素人だ。水しぶきやパドルの先から滴ってくる海水で濡れることはわかっていた。わかっていたけれど、やってみなければわからないこともあるだろう、ちょっとした話題作りにもなるだろう、そんな意気込みだった。ちなみに私以外にも着物の人が3名いらっしゃった。着物に慣れた着物に関する強者ばかりだったけれど、カヌーは皆素人だ。
さて、ここまで読んでいただいて誠に申し訳ないのだけれど、ひっくり返ったり、ちょっとした話題になるようなアクシデントは全くなく、難なく、無事に、普通に、なんなら結構スムーズに体験して終わった。特筆することがないほどに。言い換えればそれほど安全で安心のカヌー体験だった。
「着物でカヌーに乗ったんですけどね、大変だったんですよ！」とか言えればよかったのだけれど、洋服で乗ったのと変わらない安心安全設計だった。感謝である。
見た目が面白いかなと思ったけれど、結局のところライフジャケットを着るので、丘の上では陣羽織みたいな感じになって似合わないこともない。そしていざカヌーに乗り込むと下半身は（綿の袴だったのだけれど）見えないので袖のみが着物。着物？ああ、言われてみれば着物、というそんな程度だ。だからなんの面白みもなく、袖がちょびっと濡れる。そんな体験だった。
着物で乗る必要は全くないけれど、マングローブのカヌー体験はお薦めだ。機会があればぜひ。
