日本の七十二候　雞始乳（にわとりはじめてとやにつく）

　寄稿者：橋本繁美

大寒 末候

鶏が卵を産み始めるころ。鶏が卵を産むために、鳥屋（とや）にこもるという意味の「雞始乳」。かつて、庭に放し飼いにしたので「庭つ（の）鳥」、これが鶏の語源とか。それだけに昔から、日本人との暮らしと結びついてきた鶏。早朝、夜明けを知らせることから「明告鳥」の異名を持つ。江戸時代の人たちは鳴き声を「トウテンコ―」と聞いていたらしい。それに「東天紅」という漢字を当てたと聞く。紅に染まった東の空、夜明けの鳴き声。（新暦では、1月30日～2月3日ごろ）